Relai elektromagnetik umumnya terdiri dari inti besi, kumparan, jangkar, buluh kontak, dll. Selama tegangan tertentu diterapkan pada kedua ujung kumparan, arus tertentu akan mengalir dalam kumparan, menghasilkan efek elektromagnetik, dan jangkar akan mengatasi gaya tarik pegas balik dan menarik inti besi di bawah aksi tarikan elektromagnetik, sehingga menggerakkan jangkar. Kontak bergerak dan kontak statis (kontak biasanya terbuka) disatukan.
Ketika kumparan dimatikan, hisapan elektromagnetik juga hilang, dan jangkar akan kembali ke posisi semula di bawah gaya reaksi pegas sehingga kontak bergerak dan kontak statis asli (kontak biasanya tertutup) tertarik. Dengan cara ini, pengisapan dan pelepasan tercapai, sehingga mencapai tujuan penghantar dan pemutusan sirkuit.
Untuk kontak relai "biasanya terbuka dan biasanya tertutup", dapat dibedakan sebagai berikut: kontak statis yang berada dalam keadaan terbuka ketika kumparan relai tidak diberi energi disebut "kontak biasanya terbuka"; kontak statis yang dalam keadaan terhubung disebut "kontak biasanya terbuka". Ini adalah "kontak yang biasanya tertutup".
Sistem magnetik relai tegangan elektromagnetik memiliki dua kumparan, stopkontak kumparan dihubungkan ke terminal dasar, pengguna dapat menghubungkan secara seri dan paralel sesuai kebutuhan, sehingga rentang pengaturan relai dapat digandakan.